Ela nasceu numa quarta-feira, dia 27 de setembro de 1984, na cidade de Napanee, Ontário, no Canadá.
Desde pequena, Avril já lidava com música, cantando em festas, festivais e em corais de igrejas. Mas não tinha uma visão muito ampla da cena musical, já que vinha de uma família bem conservadora, e seus pais, Judy e John Lavigne, viviam empurrando cds da Faith Hill e Martina McBride para a garota ouvir.
Seu primeiro empresário, Cliff Fabri, notou um "algo a mais" em Avril quando ela tinha 14 anos, e estava cantando numa livraria: "Quando eu a vi pela primeira vez, eu gostei da voz dela, e claro, da aparência também. Mas foi a atitude! Atitude!".
Um pouco mais tarde, ela teve seu primeiro "momento de fama" quando ganhou um concurso de uma rádio local para cantar no palco com Shania Twain em frente a um público de 20.000 pessoas. Medo do palco? Não mesmo! Depois disso Avril soube exatamente o que queria fazer para o resto da vida: estar no palco, com uma banda e cantar suas próprias composições.
Depois disso chegou a fazer uma participação no CD country/gospel "Quinte Spirit", de Stephen Medd.

Aos 16 anos, foi para Nova York se concentrar na música e correr atrás dos seus objetivos, porque obviamente ficar numa cidade com menos de 5 mil habitantes provavelmente não faria sua carreira. Cliff então conseguiu uma audição para Avril com Ken Krongard, um dos diretores da Arista naquela época, que então convenceu seu chefe, LA Reid a dar uma olhada na cantora, num studio em Manhattan.
LA Reid ficou impressionado com sua voz numa apresentação de 15 minutos, com violão e baladas bem country, e então encaminhou um contrato naquele mesmo momento. Avril ficou muito feliz, mas não tinha idéia de que aquele tipo de coisa não acontecia freqüentemente, e muito menos sabia quem era LA Reid.
Com o contrato na mão, Avril se viu deixando Napanee e sua família, rumo ao sucesso que chegaria em breve.
Ainda em Nova York, Avril começou a trabalhar com alguns compositores indicados por Reid. Durante seis meses de tentativas, nenhum resultado - Avril tinha descoberto sua paixão pelo rock, e queria fazer algo nessa linha. Chegou até a ser cogitado que ela deveria gravar músicas compostas por outras pessoas, mas não teve jeito. Para Avril essa possibilidade foi totalmente descartada. Ou ela faria algo por si mesma, ou preferia não fazer.